“总有刁民想害朕！”这句话用在嘉靖皇帝身上，是恰如其分的。贵为天子的嘉靖，当初差点被十几个宫女勒死，命悬一线。但嘉靖的这种遭遇，并不值得同情，乃是他咎由自取。那么，这些宫女为何如此大胆，竟然有胆杀害皇上？

嘉靖皇帝的特殊癖好

嘉靖皇帝由一介藩王而入承大统，和朝中百官狠狠较量了多年，才逐渐掌握了主动权。此时的嘉靖皇帝，心累了。而他信奉长生之道，不过却不信佛，而是推崇道教。在他当上皇帝的一段时间内，一直没有子嗣，嘉靖皇帝很心急。

等到嘉靖从龙虎山上请来道士邵元杰之后，多番祷祀，嘉靖的皇子一个接一个的生。对此，嘉靖龙心大悦，对道教、道士更加崇信。后来，方士段朝用蛊惑嘉靖，他可以召来神仙，获得长生之术。一心想要长生的嘉靖，内心十分高兴，听信了段朝用的建议，居于深宫之中，不与朝臣接触，期待获得不死药。

在这个过程中，嘉靖大量征召13、14岁的少女，此时她们天葵初来，采补她们的处女经血炼丹。而为了保持这些宫女的洁净，嘉靖皇帝经常让她们吃桑叶、喝露水，认为这样才能保证炼制出的仙丹有长生之效。

这些宫女本是花一样的年纪，许多都是被强制征召，入宫之后和家人音信断绝。每天吃不饱、穿不暖，还要给人提供经血，其心理压力可想而知。

更让她们恐惧的是，嘉靖皇帝喜怒无常，即使宫女犯一点小错，也常常被他杀死。宫中多名宫女，被嘉靖杀死的就有多个。在这种惨无人道的恐怖高压下，有些大胆的宫女便准备反抗了。

哪里有压迫，哪里就有反抗，这是亘古不变的道理。反抗是死，不反抗也是死，这十几个宫女，开始密谋杀死嘉靖皇帝。

壬寅宫变经过

嘉靖二十一年（年）十月二十一日夜晚，嘉靖皇帝服用道士炼制的丹药之后，来到端妃的寝宫，这里和皇后寝宫相隔不远。

宫女杨金英，串联了杨玉香、关梅秀、杨金花、苏川药、杨翠英、陈菊花等十余名宫女，鼓动她们和自己一起动手。其他人一想确实如此，反正横竖是个死，还不如把嘉靖皇帝一起拉上。杨玉香找来一条绳子，搓成绳子套。等到嘉靖皇帝来到端妃处睡下后，这些宫女便迅速行动起来。

杨金英、苏川药、杨金花死死按住嘉靖，还有人掐住脖子。杨金英对掐住脖子的人说：“使劲掐住，不要放松！”此时，嘉靖皇帝被惊醒了。想要叫人时，却被人用布堵住了嘴。然后用黄布蒙住嘉靖脸庞，把事先准备好的绳套，往嘉靖脖子上套去。

嘉靖脖子被绳子勒住，身前、身后、胳膊、大腿都被宫女按住，嘉靖拼命挣扎，却无可奈何。情急之下，这些宫女把绳子弄成了死结，绳子越拉越紧，但总是勒不死嘉靖。有人着急，从头上取下金钗等尖锐的物品，开始朝嘉靖身上胡乱刺去，鲜血顿时染红了嘉靖衣衫。

只是此时的嘉靖，还是不死。其中一个宫女张金莲害怕了，认为嘉靖是真龙天子，不是她们能杀死的。因此，张金莲临时反水，跑去了方皇后寝宫，把杨金英等人谋害嘉靖的事情和盘托出。皇后一听，大吃一惊，赶紧带人来救驾。也是嘉靖命不该绝，等到皇后到来时，嘉靖还没有死。

杨金英等人，眼见皇后到来，心下大惊，四散而逃，最后一个个被抓了起来。皇后解去嘉靖绳套，宣召御医。此时，嘉靖虽然一丝尚存，但却浑身是血，陷入重度昏迷，所有御医不敢用药！

壬寅宫变余波

在御医之中，唯有许绅冒死用药，一直过了七八个小时，服药后的嘉靖，吐出紫血数升，才能开口说话，恢复了正常。但太医许绅，却在不久之后，得了重病，不治身亡。许绅死前留言：“当初壬寅宫变时，我开出药方之后，如果没有效果，身家性命难保，因此提心吊胆，并不是药物所能医治的。”当初的情形，活活把一个太医吓死，足可见当时情形的严峻。

清醒过来的嘉靖，没有反思自己，却大肆杀戮。杨金英等十六名宫女，在审讯完之后，全部在闹市街头，凌迟处死、挫骨扬灰。这些宫女的族属，一体擒拿，全部交给锦衣卫，审明之后依律处决，财产全部充公。因为皇后一直嫉妒端妃受宠，在皇后授意下，端妃和另外一名妃子，也被牵扯进来，秘密处决。

但嘉靖皇帝，却并不相信端妃会害自己。但皇后却趁嘉靖不能说话的时机，把端妃等人诛杀。因此，嘉靖对方皇后心怀怨恨。后来，后宫失火的时候，嘉靖并不让手下太监救火。最终，救过嘉靖性命的方皇后，被大火活活烧死。事后，嘉靖假惺惺地说道：“皇后救朕，朕却不能救皇后，当把皇后用原配皇后礼仪安葬！”

嘉靖处理完这些宫女和她们的族属之后，不久后声称在宫内见鬼。此后，嘉靖皇帝独居西苑，对道教更加崇信。因为这件事发生在壬寅年，故被后世史学家称为“壬寅宫变”，是嘉靖朝由盛转衰的一个转折点。